En el món de la fertilitat, la vitrificació s'utilitza per a la criopreservació d'òvuls, embrions i espermatozoides. En termes generals, la vitrificació és un mètode per transformar alguna cosa en una substància similar al vidre. Prové de l'arrel llatí vitreum , que significa vidre. La tecnologia de vitrificació s'utilitza per transformar la sorra en vidre, per donar a les olles de ceràmica el seu acabat brillant i per estabilitzar el residu nuclear per a una eliminació més segura.
La vitrificació ha millorat l'èxit de la criopreservació. Els mètodes antics implicaven una congelació lenta, mentre que la vitrificació és extremadament ràpida.
Què tan ràpid? Durant la vitrificació, un embrió o un ou es refreda per milers de graus per minut.
Què és la vitrificació? Com funciona?
Fins fa poc, l'únic mètode per congelar oòcits (o ous no fertilitzats) era un mètode de congelació lenta. Això va funcionar bé per congelar espermatozoides o embrions. No obstant això, per als ous, el procés de gelat lent tenia molts problemes.
Els cristalls de gel van ser un tema important. Els ous contenen molta aigua, en comparació amb els espermatozoides i fins i tot els embrions. La congelació d'ous va conduir a la formació de cristalls. Aquests cristalls van trencar l'ou.
Per ajudar a reduir al mínim el nombre de cristalls de gel, els científics eliminarien part de l'aigua. Però és impossible eliminar tota l'aigua.
Quan els ous es van descongelar, van ser danyats i sovint inutilitzables. Les taxes de fecundació i d'embaràs d'aquests ous lentament congelats eren baixos.
Amb la vitrificació, el procés de congelació és tan ràpid que els cristalls de gel no tenen possibilitat de formar-se. La vitrificació ha fet que la congelació de l'ou sigui una opció molt més viable per a les dones.
La vitrificació també s'utilitza per a crioconservació d'embrions i espermatozoides. La investigació continua, però fins ara, les taxes d'embaràs semblen més altes amb la vitrificació.
Com funciona la vitrificació dels ous?
La vitrificació dels ous requereix elevades concentracions de criopreservants o una substància anti-congelació. Atès que l'anti-congelació és potencialment tòxic per a l'ou, la tècnica requereix especial cura.
L'oòcit es col·loca per primera vegada en un bany amb una concentració més baixa d'anti-congelació. La solució també conté una mica de sacarosa o sucre per ajudar a treure l'aigua de l'ou. A continuació, l'ou es col·loca en un bany altament concentrat d'anti-congelació durant menys d'un minut, mentre que es congela instantàniament.
Els ous es poden emmagatzemar en congeladors criogènics especials, fets a aquest efecte. Els ous es mantenen en diminutes palletes.
Quan és hora de descongelar l'ou, l'oòcit s'ha de calentar ràpidament i es retirarà immediatament de la solució.
Una vegada descongelat, l'òvul es pot fertilitzar mitjançant FIV amb ICSI . L'ICSI consisteix a prendre un únic esperma i injectar-lo dirigint-se a l'òvul. La FIV regular no és possible perquè el procés de congelació endureix la membrana externa dels ous.
Quan es fa servir la vitrificació?
La vitrificació es pot utilitzar per criollar embrions, ous, espermatozoides i fins i tot teixits ovàrics.
Situacions on es pot utilitzar la vitrificació:
Per preservar la fertilitat abans del tractament del càncer: alguns tractaments per al càncer causen esterilitat.
Si una dona es congela els ous o un home es congela el seu esperma, és possible que utilitzi l'ou o l'esperma després dels tractaments de càncer per tenir un fill.
La congelació dels teixits ovàrics és una tecnologia relativament nova, que és especialment útil per a les joves.
Si no ha passat per la pubertat, no és possible recuperar ous madurs dels ovaris. No obstant això, el teixit ovàric es pot congelar. La tècnica encara és experimental.
Afecció mèdica que pot afectar la fertilitat en el futur: si una dona està en risc de menopausa precoç o insuficiència ovàrica primària (també coneguda com a insuficiència ovàrica prematura), pot congelar els ous quan és més jove i encara té ous sans.
Congelar embrions després de la FIV : qualsevol embrions extra que es deixin durant un cicle de FIV poden ser criopreservats amb vitrificació.
Fins ara, la investigació ha trobat un major èxit amb embrions congelats per vitrificació, a diferència del procés més lent.
Bancs donants d'òvuls: solia ser que si necessitava un donant d'òvuls per a la FIV, el donant havia de passar pel procés de tractament de la fertilitat al mateix temps que ho feia. Va suposar que els dos cicles es regulessin al mateix temps.
És un procés car i complicat.
La gent encara fa cicles de "nous donants". Però amb els bancs d'òvuls, gràcies a la tecnologia de vitrificació, es poden obtenir ous previament congelats per utilitzar durant la FIV. El cost és lleugerament inferior.
Amplia els anys fills : la congelació d'òvuls per evitar la infertilitat relacionada amb l'edat encara és polèmica.
La Societat Americana de Medicina Reproductiva està en contra de la idea, dient que la tècnica és massa nova. La investigació no ha demostrat clarament que els beneficis potencials superen els riscos.
Només uns pocs centenars d'embarassos provenen d'una congelació vitrificada d'ous, i cap d'aquests inclou ous congelats durant anys a la vegada. La majoria de les investigacions se centren en els ous congelats per qüestió d'hores o mesos.
D'altra banda, els viticultors de comercialització de metges de fertilitat afirmen que les últimes investigacions demostren que la tècnica té èxit.
Creuen que és hora d'alliberar la nova tecnologia a aquells que volen provar-la.
Quins són els riscos de la vitrificació? Què tan exitós és això?
Fins ara, la investigació sembla prometedora en comparar la lenta congelació amb la vitrificació.
Hi ha preocupacions sobre l'exposició als crioconservadors. S'estan observant nous mètodes, per reduir encara més els ous temporals, els espermatozoides o els embrions estan exposats a les substàncies químiques potencialment tòxiques.
Segons les últimes investigacions, l'embaràs i les taxes de natalitat són millors amb ous, espermatozoides i embrions congelats amb vitrificació.
A més, no sembla que hi hagi un major risc de defectes congènits en els nens.
No obstant això, la tecnologia és nova. Es necessita molta més investigació.
A més, és important recordar que no hi ha cap garantia d'èxit de l'embaràs.
No tots els òvuls o embrions criopreservats sobreviuran al procés d'escalfament. No tots els òvuls descongelats es fertilitzaran. No tots els embrions es desenvoluparan i estaran prou sans per transferir-los.
Això és extremadament important per entendre si estàs congelant els teus ous per allargar els teus fills.
Fonts:
ASRM demana una precaució, un assessorament fort per a dones que busquen congelar l'ou. Comunicat de premsa. Destaquem des de la 63 ª Reunió Anual de la Societat Americana de Medicina Reproductiva. Consultat el 23 de setembre de 2008.
Cobo A, Domingo J, Alamá P, Pérez S, Remohí J, Pellicer A i Almenar-Cubells D. "Vitrificació d'oòcits: un nou enfocament per a la preservació de la fertilitat en pacients amb càncer". Revista d'Oncologia Clínica. 26: 2008 (20 de maig de suppl; abstr 20727).
Cobo A, Kuwayama M, Pérez S, Ruiz A, Pellicer A i Remohí J. "Comparació del resultat concomitant aconseguit amb oòcits donants frescos i criopreservats vitrificats pel mètode Cryotop". Fertilitat i esterilitat. Juny de 2008; 89 (6): 1657-64. Epub 2007 24-sep.
Ou, teixit ovàric, embrió i congelació d'espermatozoides. Centre d'infertilitat de Saint Louis. Consultat el 23 de setembre de 2008. http://www.infertile.com/infertility-treatments/freeze.htm#vitrification
Congelació i emmagatzematge d'ous. Autoritat de Fertilització Humana i Embriologia. Consultat el 15 de febrer de 2016. http://www.hfea.gov.uk/46.html
Isachenko V1, Maettner R, Petrunkina AM, Mallmann P, Rahimi G, Sterzik K, Sánchez R, Risopatron J, Damjanoski I, Isachenko E. "Crioprotectant sense vitrificació d'espermatozoides humans en volum gran (fins a 0.5 mL): una novel·la tecnologia ". Clin Lab. 2011; 57 (9-10): 643-50. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22029178
Lucena E, Bernal DP, Lucena C, Rojas A, Moran A i Lucena A. "Successius embarassos en curs després de la vitrificació d'oòcits". Fertilitat i esterilitat. Jan 2006; 85 (1): 108-11.
Criopreservació madura d'ovòcits: una pauta. Pàgines ASRM. Consultat el 15 de febrer de 2016. http://www.socrei.org/uploadedFiles/ASRM_Content/News_and_Publications/Practice_Guidelines/Committee_Opinions/Ovarian_tissue_and_oocyte(1).pdf
El Comitè d'Ètica de la Societat Americana de Medicina Reproductiva. "Conservació i reproducció de fertilitat en pacients amb càncer". Fertilitat i esterilitat. Juny de 2005. 83 (6): 1622-1628. http://asrm.org/uploadedFiles/ASRM_Content/News_and_Publications/Ethics_Committee_Reports_and_Statements/FertilityPreservation.pdf