La pubertat primerenca afecta de manera diferent a les nenes i els nens de diverses maneres. Aquestes són algunes de les principals diferències de sexe relacionades amb la pubertat precoç.
Prevalença
Les nenes tenen més probabilitats d'experimentar pubertat primerenca que els nens. Una de les principals raons d'aquesta diferència és que les noies normalment se sotmeten a la pubertat abans que els nois normalment. Les nenes també presenten un rang més gran d'inici de la pubertat (9-16 anys d'edat enfront dels 13-15 anys d'edat per als nens), fent més probable l'aparició més primerenca.
Causa
Quan els nens experimenten pubertat primerenca, normalment no es deu a les moltes causes psicològiques que s'han identificat a les nenes. Al contrari, els nens tenen més probabilitats de tenir causes biològiques per a la seva pubertat precoç que noies. En particular, els nens amb pubertat precoç sovint presenten anomalies en el seu sistema endocrí, com ara problemes amb la glàndula suprarenal o el funcionament testicular.
Tipus d'efectes
Durant moltes dècades els investigadors van creure que els nens experimenten beneficis a partir de la pubertat primerenca mentre que les noies experimenten conseqüències negatives des de la maduració primerenca. En particular, els científics creien que els nois es beneficien socialment de desenvolupar-se físicament, ja que probablement es veuen com a líders entre els seus companys. Per contra, les noies poden sentir-se avergonyides per les seves primeres corbes i no haver-se de fer front als avanços sexuals primerencs. Si bé aquestes idees poden ser parcialment correctes, les recents investigacions indiquen que els nens que pateixen una pubertat primerenca augmenten els nivells d'aflicció psicològica i d'adaptació en comparació amb els seus parells que normalment desenvolupen, tal com ho fan les dones que acaben de madurar.
En altres paraules, els nois només semblen beneficiar-se de la pubertat inicial, mentre que les noies pateixen.
Severitat
Encara que sembla que els nens experimenten efectes negatius de la pubertat precoç, els efectes no semblen ser tan negatius com per a les noies. Per exemple, els nens amb maduresa primerenca pateixen poques conseqüències tan greus com els trastorns psicològics, tot i que moltes vegades les nenes maduren.
A més, els nens que experimenten la pubertat precoç semblen escapar d'assumptes relacionats amb la imatge corporal, l'autoestima i els acadèmics que sovint experimenten les dones madures.
Fonts:
Ge, Xiaojia, Conger, Rand i Elder, Jr., Glen. Venint d'edat massa aviat: influències puberals en la vulnerabilitat de les nenes a l'angoixa psicològica. Desenvolupament infantil. 1996. 67: 3386-3400.
Ge, Xiaojia, Conger, Rand i Elder, Jr., Glen. La relació entre la pubertat i l'angoixa psicològica en els nois adolescents. Revista de Recerca sobre Adolescència. 2001. 11: 49-70.
Sistema de salut de la Universitat de Michigan. Pubertat precoç (Pubertat precoç). Consultat el 26 d'agost de 2010: http://www.med.umich.edu/yourchild/topics/puberty.htm