L'úter de cada mare ofereix una visió inusual i influència sobre la salut de les generacions futures. Com és això? Bé, consideri que l'ou que es va formar es va desenvolupar a l'úter de la seva àvia materna. Sí segur. Sols cal que aneu a punt per ara, i tornarem a fer-ho.
Matriu amb una visió (llarga)
L'embaràs té importants implicacions per a la salut del futur d'una manera totalment diferent dels riscos aguts de la infecció.
Estem segurs que ja sabíeu que el que passa durant l'embaràs afecta la salut tant de la mare com del bebè de moltes maneres. Però sabia que la dieta de la mare durant l'embaràs presenta sabors per al bebè a través del torrent sanguini i exerceix una influència primerenca sobre les futures preferències del gust d'aquest nen? Aquesta influència continua i s'incrementa durant la lactància materna ; els compostos de la dieta de la mare es transmeten directament al paladar del nadó a través de la llet materna, i tenen un paper a l'hora de determinar quins aliments són familiars i, per tant, preferits.
Per a la mare, l'embaràs és un estressor fisiològic molt significatiu que es pot expressar de moltes maneres diferents. Les dones amb factors de risc per a la diabetis, i especialment aquells que pugen massa pes durant l'embaràs, poden desenvolupar diabetis gestacional, que és un potent predictor de la diabetis tipus 2 més tard. Una mare que pren medicaments abans de quedar embarassada potser hauria de detenir-los per evitar efectes negatius sobre l'embrió.
I els efectes profunds de l'embaràs sobre la funció del sistema immunològic poden fer que tot des de les al·lèrgies a malalties autoimmunitàries sigui pitjor o pitjor.
Encara més obvi és la influència d'aquests nou mesos d'embaràs sobre la salut del nounat. El que pot ser menys obvi és que la salut de la mare és una influència potent sobre el medi ambient a l'úter.
Els nivells més alts d'insulina a la sang de la mare, per exemple, a causa de l'augment del pes i la resistència a la insulina, alteren l'entorn hormonal en el qual el bebè es desenvolupa, augmentant els riscos per a l'obesitat futura i la diabetis tipus 2 en el bebè.
Aquests efectes són potents i importants, i un argument fort per a la pràctica dels fonaments d'un estil de vida saludable durant l'embaràs, especialment. Però el cas es fa més fort amb una consideració de l' epigenètica .
Epigenètica 101
Creieu-ho o no, la majoria dels béns immobles dels nostres cromosomes no estan ocupats per gens. Solíem pensar que tot aquest espai del nostre genoma era inútil, com lots solts entre barris. Però ara sabem que l'espai entre els gens és qualsevol cosa que no sigui una brossa. És l' epigenoma .
L'epigenoma és la part dels nostres cromosomes que explica els gens sobre el món en què viu i què fer al respecte. Es podria pensar en els gens com a treballadors de fàbrica en una línia de muntatge, i l'epigenoma és l'oficina executiva. Els executius aprenen sobre el canvi d'inventari i les condicions, i poden ajustar les activitats i prioritats de la línia de muntatge en conseqüència. Els treballadors són els mateixos treballadors, i sempre hi són, però el que fan modifica amb les instruccions que emeten.
De la mateixa manera, els nostres gens són els mateixos gens, i sempre hi són. El que fan, però, canvia amb les instruccions que reben de l'epigenoma. L'epigenoma, al seu torn, està influenciat per les nostres exposicions ambientals, tant al nostre entorn com dins nostre, amb pràctiques de vida entre les més poderoses.
Quina és l'evidència? Bé, considerem que una intervenció d'estil de vida en homes amb càncer de pròstata en el primer estadi, tal com es va assenyalar en un estudi de 2008, va disminuir dramàticament l'activitat d'uns 500 gens promotors del càncer i va representar dramàticament l'activitat d'uns 50 gens de supresores del càncer. El que l'epigenoma ens diu és que, amb excepció excepcional, l'ADN no és el destí.
En gran mesura, el sopar és el destí. No només el sopar, per descomptat, sinó tot el ventall de pràctiques de l'estil de vida: la qualitat de la dieta (una dieta que destaca les verdures mínimament processades, fruites, grans integrals, fesols, llenties, nous, llavors sostenibles i aigua quan tenen set); activitat física (una part rutinària de tots els dies); evitant toxines com el tabac; dormir (fer-se prou cada nit, aproximadament set a vuit hores); gestió de l'estrès; i gaudint de relacions amoroses.
Això ens porta a aquests ous en els úlceres dels nostres àvies. Quan una nena està desenvolupant-se en l'úter de la seva mare, els ovaris es desenvolupen dins del cos, és clar. Tots els ous que produirà en la seva vida es formen totalment en aquells ovaris abans de néixer. I aquests ous representen la meitat del complement genètic de tots els nens futurs que pugui tenir. Així doncs, com es va assenyalar anteriorment, els ous que van fer que tu i jo es formessin a les matolls de les nostres àvies maternes, perquè aquí es van desenvolupar les nostres mares, i dins d'ells, els seus ovaris i, dins dels seus ovaris, aquests ous.
El que ara sabem és que els controls epigenètics en els cromosomes d'aquests ous es configuren pel medi ambient en el qual es desenvolupen (és a dir, els pares dels nostres àvies). Si la nostra àvia materna tingués una mala salut durant l'embaràs, si guanyava massa pes, fumava, menjava malament, estava terriblement estressat o desenvolupava una diabetis gestacional, podria tenir una influència en els nostres riscos per a la salut de tota la vida, fins i tot ara.
La bona notícia per a nosaltres és que els nostres propis comportaments i pràctiques d'estil de vida poden restableix els nostres controls epigenètics, de manera que resideix un gran poder amb nosaltres. Però, per als propòsits d'avui, anem a reconèixer: en certa mesura, la cura que cada àvia pren de si mateixa durant l'embaràs reverberarà a través de les seves filles i en una extensió de diverses generacions.
Trucar a tots els pares
Amb tota aquesta xerrada de mares, àvies i filles, vull ser molt clar sobre altres paraules que haurien de formar part d'aquesta discussió: famílies; llars; pares; i els homes.
Primer, per descomptat, també hi ha un epigenoma en els cromosomes de l'esperma i la salut i l'estil de vida de cada pare influeixen en aquells.
Però fins i tot si ens centrem exclusivament en l'embaràs, cal tenir en compte que una vida sana durant l'embaràs és una aventura familiar. Hi ha força en la unitat d'una llar, i tots els membres poden ajudar a aconseguir la millor benvinguda al nadó practicant la salut conjuntament.
Un missatge especial per a tots els pares, d'aquest pare de cinc: molts nois són massa durs, obligosos o tossuts per pensar en cuidar la seva pròpia salut. Però, reconeixem que protegir els que estimem dels perills imperants és una cosa "amable" amb el temps. I aquests dies, aquests perills són molt més propensos a ser l'obesitat i la diabetis que els lleons i els tigres i els óssos.
L'única manera fiable de protegir la salut dels que estimen és practicar una vida saludable i compartir-la. Demano a tots els pares que considerin l'embaràs com el moment ideal per fer-ho exactament i entrar al joc.
Poder i responsabilitat
Tots coneixem l'adagi, cortesia d' Spiderman : amb gran poder, es fa una gran responsabilitat.
L'embaràs confereix el poder d'influir directament en la salut de diverses generacions establint la configuració de l'epigenoma. Amb aquest gran poder, cada família té la responsabilitat de tenir una bona cura del futur i d'aquells a qui més els encantarà, prenent la millor cura possible.