Com a infermera en una unitat de cures intensives neonatal (NICU) , escolto aquesta pregunta amb freqüència dels pares. Si un infant neix setmanes o mesos abans, els pares es preocupen pels efectes de la prematuritat a llarg termini per a la salut. Volen saber què esperar i com evitar els problemes causats per néixer massa aviat.
La llista de possibles problemes de prematuritat a llarg termini pot espantar als pares.
Però la notícia no és gens dolenta. Fins i tot entre micropreemias, que pesen menys de 800 grams (al voltant de 1 lb 12 oz) al néixer, la majoria (60%) tenen exàmens neurològics normals als 20 mesos d'edat. A mesura que el pes i l'edat gestacional augmenten, els riscos disminueixen. Aquests riscos inclouen:
- Problemes d'aprenentatge: l' efecte a llarg termini més comú de la prematuritat és una forma de discapacitat d'aprenentatge. Les discapacitats poden ser lleus, greus o en algun lloc intermedi, i sovint no es manifesten fins que els nens comencin a l'escola. La matemàtica és més freqüentment afectada; El vocabulari i la lectura són menys afectades comunament. La intervenció inicial i programes com Head Start poden ajudar a minimitzar els problemes d'aprenentatge per fomentar l'èxit escolar.
- Problemes de visió i d'audició: les micropreemies estan en risc d'una malaltia anomenada retinopatia de prematuritat (ROP), una afecció que pot provocar deficiències de visió o ceguesa. A causa de que ROP és més fàcil de tractar quan és atrapat primerencament, els nounats prematurs es donen cita aviat, sovint mentre encara estan a l'hospital. La condició es tracta amb congelació o amb cirurgia làser, i la majoria dels infants es recuperen completament.
- Alimentació i problemes digestius: els infants prematurs sovint no poden beure del pit o una ampolla al néixer, i poden ser alimentats amb fluids IV o a través d'un tub al nas o a la boca durant diverses setmanes. Aquests reptes d'alimentació primerenca poden ocasionar dificultats d'alimentació a llarg termini, inclosa la negativa alimentària i el creixement lent. Els casos greus d'enterocolitis necrosante (NEC) poden requerir cirurgia intestinal, que pot contribuir a la dificultat d'alimentació i digestió. La malaltia de reflux gastroesofàgic, també anomenada GERD o reflux, és un altre problema que els nadons prematurs poden tenir a mesura que creixen. El reflux pot ser lleu o greu i pot ser que hagi de ser tractat per un metge.
- Problemes respiratoris: l' asma, el croup i la bronquitis són més freqüents en els nens que van néixer primerenca que en els nens nascuts a terme. Una complicació més greu, la displàsia broncopulmonar (BPD), és un altre possible risc de prematuritat. Els infants amb BPD poden necessitar oxigen addicional durant períodes més llargs, fins i tot després de l'alta hospitalària.
- Paràlisi cerebral: fins a un 30% de micropreemies desenvolupen paràlisi cerebral, una condició que afecta el moviment i la coordinació. La condició pot ser lleu o severa, i la discapacitat mental pot o no estar present. Molts nens amb paràlisi cerebral usen claus, cadires de rodes o altres dispositius assistencials per arribar de lloc a lloc.
Què poden fer els pares?
La majoria de les NICU ofereixen clíniques de seguiment per als pares d'infants prematurs, des del moment que abandonen la UCIN fins al segon o tercer any de vida. Assistir a totes les cites de seguiment clínic ajuda a assegurar que els efectes a llarg termini de la prematuritat es prenguin d'hora i es tractin amb promptitud.
L'educació preescolar és fonamental per als nens que van néixer d'hora. Els programes de Head Start i els preescolars tradicionals poden ajudar a facilitar la transició cap a l'educació infantil, millorant la preparació acadèmica dels preemens i alentint alguns dels reptes escolars que poden afrontar els preemens.
Quan els infants prematurs entren a l'escola, els pares hauran de tenir un paper actiu en la seva educació per assegurar que els reptes de l'aprenentatge s'identifiquin ràpidament. La intervenció inicial pot ajudar a evitar que els problemes menors es converteixin en els més importants i pot ajudar a aquests petits infants a maximitzar les seves capacitats.
Fonts:
> Blackman, JA. " NICU > micropreemies > com es fan?" Pediatrics contemporanis Feb 2007 24: 64-73.
> Centres de control i prevenció de malalties. "Característiques de CDC: Naixement prematur ". http://www.cdc.gov/Features/PrematureBirth/
> Holditch-Davis, > Ph.D. >, RN, FAAN, Diane. "Resultats de la prematuritat i la cura de les unitats de cures intensives neonatals". Revista d'infermeria obstètrica, ginecològica i neonatal juliol-agost 2007 36: 364-5.
> Enciclopèdia Médica Plus Medline Plus. "Infantil prematur". Http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001562.htm
> National Eye Institute. "Retinopatia de la prematuritat". Http://www.nei.nih.gov/health/rop/