La saviesa popular suggereix que els pares més joves poden tenir més energia per mantenir-se al dia amb els nens petits, mentre que els pares majors tenen més recursos i experiència per tenir cura dels nens. Podria la seva edat com a pare tenir un impacte sobre com es desenvolupen els seus fills, i hi ha una edat ideal per tenir fills per tenir les millors condicions per al desenvolupament infantil?
La investigació suggereix que hi ha beneficis potencials i desavantatges per tenir fills a diferents edats de la seva vida.
Les edats dels pares estan augmentant
Al llarg del món industrialitzat, hi ha hagut una disminució en la grandària de la família i el retard en l'edat materna. Quan l'edat materna mitjana del primer naixement va ser de 21,4 a 1970, ara ha augmentat fins a 25 anys.
Tot i que pot semblar només un petit retard, un augment de l'edat parental pot tenir conseqüències per a la salut i el benestar dels pares i els seus fills. Per aquest motiu, les possibles implicacions de la fecundació retardada han estat examinades tant per metges com per investigadors socials. Encara que sembla un nombre relativament petit, algunes investigacions han suggerit que aquest retard en tenir fills podria tenir un impacte en el desenvolupament i els resultats de la salut.
Encara que el focus se centra sovint en el vincle entre l'edat materna avançada i els defectes de naixement, algunes investigacions preocupants han suggerit disminucions en els resultats neurocognitius entre els nens dels EUA associats amb l'edat paterna més antiga. Un estudi de 2009 va suggerir que tenir un pare major estava associat amb dèficits subtils en els resultats neurocognitius durant la infància i la infància.
Els investigadors van tornar a analitzar dades de prop de 56.000 nens que van rebre una varietat de proves d'habilitats cognitives a l'edat de 8 mesos, 4 anys i 7 anys. Aquestes proves van analitzar les habilitats pensadores incloent el raonament, la memòria, l'aprenentatge, la concentració, la comprensió, el parlar i la lectura. També es van realitzar algunes proves d'habilitats de motors.
El que els investigadors van descobrir van ser que els nens amb pares majors tenien puntuacions més baixes en totes les proves, excepte les de les habilitats motrius i que com més gran era el pare, més fort era el vincle entre l'edat paterna i els baixos puntajes de la prova cognitiva. Per contra, els nens amb mares majors eren més propensos a tenir puntuacions més altes en proves de capacitat cognitiva.
Encara que s'ha cregut que els homes podrien seguir donant vida als nens fins a la vellesa sense conseqüències reals sobre la salut dels seus fills, les recerques més recents suggereixen que això potser no sigui cert. Un altre estudi publicat a la revista Nature va suggerir que un cert percentatge de l'augment de l'autisme estigui lligat a pares majors.
Tanmateix, mentre l'edat paterna més elevada està relacionada amb els efectes de la salut en els nens i l'edat paterna ha augmentat en les últimes dècades, els investigadors no creuen que representi una gran preocupació per la salut pública.
Què passa amb l'impacte de l'edat materna en els resultats de la salut infantil? La preocupació biològica més evident és que l'augment de l'edat materna s'associa a defectes de naixement, un major risc de naixement prematur i baix pes de part del lactant.
Tanmateix, els estudis també suggereixen que també hi pot haver altres problemes de salut relacionats amb la maternitat jove.
Un estudi a gran escala va trobar que eren dones joves menors de 25 anys que tenien fills amb pitjors resultats de salut en termes d'alçada, obesitat, salut autodeterminada i condicions de salut diagnosticades.
L'impacte psicològic de l'edat dels pares
Hi ha clares preocupacions biològiques relacionades amb l'edat dels pares i l'impacte en la salut infantil, però què passa amb l'impacte mental de la criança dels fills a diferents edats? Hi ha hagut alguns estudis que han analitzat l'impacte psicològic de la fecundació tardana en els pares i els seus fills.
Un estudi, per exemple, va trobar que la paternitat posterior aconseguida mitjançant tecnologia reproductiva assistida no es va associar amb impactes negatius en el benestar dels nens.
Tot i que hi havia diferències entre mares més joves i majors en diversos factors, els investigadors van trobar que no hi havia avantatges psicosocials clars per a qualsevol grup d'edat materna quant als efectes sobre el benestar dels nens. L'estudi també va trobar que les mares més velles tendien a tenir un nivell educatiu més elevat, més ingressos i menys probabilitats de tenir comportaments de risc durant l'embaràs.
Però, què passa amb l'impacte potencial de l'edat sobre la salut dels pares?
Possibles conseqüències a llarg termini
La investigació suggereix cada vegada més que l'edat en què les persones es converteixin en pares en realitat poden tenir conseqüències per a la salut a llarg termini. Per exemple, les dones que es converteixen en mares durant els seus adolescents i els primers 20 anys tenen una taxa de mortalitat més gran que aquells que es converteixen en pares més tard.
Altres estudis han suggerit que tenir un primer fill al voltant dels 22 o 23 anys té un efecte perjudicial per a la salut durant la vida posterior. Aquesta paternitat primerenca també s'ha relacionat amb majors taxes de depressió. Un estudi va suggerir que entre el 28 i el 48 per cent de les mares adolescents pateixen de depressió.
Resultats mixtos sobre l'impacte en la salut mental dels pares
Les conclusions relacionades amb els efectes de la criança posterior en la salut mental solen ser mixtes. Alguns mostren un vincle entre l'edat materna major i els efectes perjudicials per a la salut més endavant en la vida. Alguns estudis també indiquen un vincle entre els primers naixements després dels 35 anys i els augments de la depressió.
Tanmateix, convertir-se en un progenitor més tard en la vida tendeix a permetre a les dones assolir nivells més alts d'educació, establir una relació a llarg termini i aconseguir una major seguretat financera. Sumar-se a aquesta barreja complicada és el fet que la maternitat més tardana està associada amb l'augment de complicacions mèdiques com la preeclampsia, la hipertensió i la diabetis gestacional, algunes de les quals poden tenir conseqüències per a la salut duradores.
Què han de dir els pares?
Més enllà de les potencials ramificacions biològiques de tenir fills de més edat, quin efecte podria tenir l'edat en els estils de criança dels fills?
Un petit estudi va trobar que entre els pares que tenien el seu primer fill després dels 40 anys, la majoria creia que el millor moment per esdevenir pare era de cinc a deu anys abans. Curiosament, la majoria dels més de 40 pares mantenien que ser un pare major té més avantatges que desavantatges. Tot i així, el 80 per cent de les mares i el 70 per cent dels pares van dir que l'edat òptima per tenir fills era en els anys 30.
Una excepció: l'estudi era petit (incloent només 107 participants) i no tenia molta diversitat (la majoria eren casats i blancs amb ingressos superiors a la mitjana). Els investigadors suggereixen que una recerca addicional amb una mostra més àmplia i més àmplia podria ser més reflexiva del que hi ha a la població més gran.
Llavors, per què molts dels pares majors enquestats creuen que ser majors els fan millors pares? La majoria suggeria que el major avantatge era estar més emocionalment preparat per ser pare. Alguns van suggerir que ser més vells els feia més conscients, segurs, resistents, actualitzats per si mateixos, més capaços d'oferir suport i més capaços de comunicar-se amb un nen.
"Sé que sóc molt més conscient que fa 20 anys. Em sento com si estigués en una millor posició per comunicar-me millor amb el meu fill i ajudés-los a la vida i entenc com ser un pare estimulant i de suport ", va explicar un dels pares que van participar en l'estudi.
Alguns altres avantatges citats pels pares que van participar en l'estudi van incloure tenir més èxit professional, seguretat financera, relacions socials més fortes, més flexibilitat en el lloc de treball i més temps.
Això no vol dir que ser un pare gran tingui sol i roses. El fet de ser un pare major té els seus avantatges, alguns d'aquests participants van suggerir, però també hi va haver esculls notables. Alguns pares van suggerir que, si poguessin tenir, haurien tingut els seus fills en algun moment dels seus 30 anys. Per què?
Més energia
El motiu més citat era que sentien que tindrien més energia física per ser pare. Els pares de més edat poden sentir que no tenen l'energia per mantenir-se al dia amb els seus nens sempre a la marxa.
Fertilitat i preocupació per la vida
Alguns pares també van citar dificultats per concebre, preocupacions per viure el temps suficient per criar els seus fills i preocupacions per tenir menys fills del que volien com a desavantatges importants per esdevenir un pare major.
Els anys 30 semblen com el millor compromís
Per a molts dels enquestats, els anys trenta representaven una mena de mig de terreny entre els obstacles potencials i els beneficis de la criança primerenca o posterior.
"Es pensava que els pares dels 30 anys reflectien un compromís que va maximitzar els avantatges econòmics i emocionals de la criança dels fills posteriors, alhora que es minimitzaven els riscos d'infertilitat relacionada amb l'edat, mides familiars més petits que la desitjada, la manca d'energia, i el potencial d'estigma relacionat amb l'edat ", van escriure els autors de l'estudi.
Què passa amb l'edat parental i el comportament infantil?
En un estudi de 2017 publicat al Journal of the American Academy of Child and Adolescence Psychiatry, els investigadors van avaluar les dades recollides en més de 15,000 conjunts de bessons. Es van examinar els patrons de desenvolupament relacionats amb habilitats socials com la conducta, els problemes entre iguals i les habilitats socials. Els investigadors també van comparar l'impacte de l'edat paterna contra factors genètics i ambientals.
El que els investigadors van descobrir va ser que els pares en qualsevol extrem de l'espectre d'edat, ja sigui molt jove o molt vell, en el moment de la concepció es van relacionar amb diferents patrons de desenvolupament social en els seus fills. Els nens nascuts de pares menors de 25 anys o més de 51 tendeixen a mostrar comportaments més prosocials al començament del desenvolupament, però alhora van quedar enrere els pares que van néixer als pares de mitjana edat quan arribaven als adolescents. L'anàlisi de les dades va revelar que la majoria d'aquestes diferències es podrien relacionar amb factors genètics més que no pas mediambientals.
"Els nostres resultats revelen diversos aspectes importants de com l'edat paterna a la concepció pot afectar la descendència", va explicar la Dra. Magdalena Janecka, autor principal de l'estudi. "Observem aquests efectes en la població general, la qual cosa suggereix que els nens nascuts de pares molt joves o majors poden trobar situacions socials més difícils, encara que no compleixin els criteris de diagnòstic de l'autisme. A més, l'augment de la importància dels factors genètics observats en la descendents de pares de més edat, però no molt joves, suggereix que podria haver-hi mecanismes diferents darrere dels efectes en aquests dos extrems de l'edat paterna, tot i que els perfils conductuals resultants en els seus fills eren similars, les causes podrien ser molt diferents ".
Una paraula de Verywell
Quin és el consens sobre la millor edat per ser pare? És evident que molts factors entren en la forma en què els nens es desenvolupen en el transcurs del naixement a l'edat adulta, però la criança dels fills és una de les influències més primàries i prevalents. Convertir-se en un pare en qualsevol edat té el seu propi conjunt de beneficis i reptes, i els factors que són únics per a la situació i els antecedents de cada pare també tenen papers crítics.
El que suggereix la investigació és que convertir-se en un progenitor tant en l'extrem dels anys de la infantesa com en els primers anys 20 o ben en els anys 40 pot presentar la major quantitat de desavantatges tant en risc biològic com psicosocial. Hi ha tendències que suggereixen que els pares joves poden tenir més energia per mantenir-se al dia amb nens ocupats, però els seus fills poden experimentar un desenvolupament social retardat i els pares joves poden ser més propensos a la depressió. Els pares d'edat avançada poden tenir el benefici de l'experiència i el coneixement, però també poden afrontar un augment dels riscos, inclosos els possibles retards neurocognitius subtils en els seus fills.
Independentment de l'edat que triï per esdevenir pare, tenint en compte els possibles reptes que podria afrontar, podria ajudar-vos a estar més preparats per afrontar els molts judicis i recompenses que comporta tenir fills. Aquest coneixement també us pot ajudar a maximitzar els beneficis de la vostra edat, com ara tenir més experiència com a pare major o més energia com a pare jove, mentre preneu mesures per superar qualsevol debilitat que pugui influir en el vostre estil de parentalitat i el desenvolupament saludable dels vostres fills .
> Fonts:
> Boivin, J et al. Associacions entre edat materna, entorn familiar i benestar dels pares i fills a les famílies que utilitzen tècniques de reproducció assistida per concebre. Soc Sci Med. 2009; 68 (11); 1948-1955.
> Mac Dougall, K, Beyene, Y, & Nachtigall, RD. "Biologia incòmoda:" Avantatges i desavantatges de la criança per primera vegada després dels 40 anys amb fertilització in vitro. Hum Reprod. 2012; 27 (4): 1058-1065.
> Myrskyla, M & Fenelon, A. Edat materna i cria de la salut de l'adult: evidència de l'estudi de salut i jubilació. Demografia. 2012; 49 (4): 10.1007 / s13524-012-0132-x.
> Nybo Anderson, AM & Urhoj, SK. L'edat avançada del pare és un risc per a la salut dels fills? Fertilitat i esterilitat. 2017; 107 (2); 312-318.
> Sasha, S, Barnett, AG, Foldi, C, Burne, TH, Eyles, DW, Buka, Sl, i McGrath, JJ. L'edat paterna avançada s'associa a menors resultats neurocognitius durant la infància i la infància. PLOSMedicina. 2009; https: //doi.org/10.1371/journal.pmed.1000040.