Els sociòlegs utilitzen el terme "mitjà" per descriure una norma social
El terme "nens mitjans" es refereix, no al rendiment acadèmic, sinó a la popularitat. És un terme especialitzat utilitzat pels investigadors interessats en la sociometria (l'estudi de l'estatus social). Els investigadors sociomètrics exploren l'estat dels nens realitzant enquestes i assignant una de les cinc etiquetes:
En les enquestes es realitzen entre els companys, es demana als nens que valoren el seu grup d'iguals (en general la seva classe) responent a preguntes com:
- Quins són els teus tres millors amics d'aquest grup?
- Quines tres persones en aquest grup t'estimes menys?
- Quines tres persones més gaudirien d'aquest grup en anar a un pícnic?
Què significa ser mitjana?
Els nens mitjans són el grup de comparació al costat del qual es comparen tots els altres estats sociomètrics: descuidats, rebutjats, populars i polèmics. Com a resultat, es pot comprendre millor les qualitats úniques de la mitjana dels nens, coneixent les característiques dels nens en les altres quatre categories.
Els nens mitjans tendeixen a anar bé a l'escola . No es consideren líders ni seguidors i no es destaquen pel que fa als seus èxits o conductes. Sembla que alguns parells els agraden i els altres no els agraden. Tot i que les seves habilitats i comportaments socials no són tan espectaculars com els del grup "popular", els nens amb resultats mitjans solen ser socialment competents.
Avantatges i desavantatges de ser mitjans
Els nens que cauen en les altres categories sociomètriques poden patir un rebuig o, a la inversa de la moneda, des d' unes expectatives excessivament elevades . Per als nens que són mitjans, aquests problemes no són una preocupació. La majoria dels nens mitjans poden tenir èxit dins dels seus propis àmbits.
Pot ser que sigui fàcil fer amics, gestionar les demandes de la configuració escolar i social i gestionar les creixents expectatives de l'escola i el treball sense molta dificultat.
D'altra banda, els nens que són "mitjans" poques vegades són líders. De la mateixa manera, no és probable que es destaquin com tenir talents especialment forts en àmbits com el públic, l'esport o les arts. Com a conseqüència, és possible que no tinguin l'oportunitat o l'impuls per superar els obstacles, avançar en els seus àmbits d'interès o assumir reptes inesperats.
Fonts:
Furman, Wyndol, McDunn, Christine i Young, Brennan. El paper de les relacions entre iguals i romàntiques en el desenvolupament afectiu dels adolescents. A NB Allen & L. Sheeber (eds.) Desenvolupament emocional adolescent i l'aparició de trastorns depressius. 2008. Cambridge, Regne Unit: Cambridge University Press.
Wentzel, Kathryn R., & Asher, Steven R. Les vides acadèmiques dels nens descuidats, rebutjats, populars i polèmics. Desenvolupament infantil. 1995. 66: 754-763.