Per què l'anomenat cervell d'embaràs és més que un mite
L'embaràs marca un període notable de canvi en el cos de la dona. A més dels canvis físics evidents, les dones sovint informen que portar una nova vida al món també sembla tenir un gran impacte en el cervell. Tot i que l'embaràs cerebral -o la sensació d'oblit, desatenció i fogginess mental que de vegades acompanya l'embaràs- és una queixa comuna, no tots els estudis donen suport a la idea que les dones experimenten disminucions en les habilitats cognitives durant l'embaràs.
Algunes investigacions recents suggereixen que l'embaràs té un impacte en el cervell. El cervell de l'embaràs és real? I hi ha efectes duradors de l'embaràs al cervell?
Què és exactament el "cervell de l'embaràs"?
En algun moment durant l'embaràs, una dona pot trobar-se sentint com si el seu petit grapat d'alegria hagi segrestat no només el seu cos sinó també la seva ment. Les claus perdides, les cites oblidades i les carteres mal enviades són només alguns símptomes d'aquesta boira mental comuna.
Tot i que hi ha molta investigació sobre la interacció entre la salut física de les dones i el desenvolupament prenatal, només recentment, els investigadors van començar a estudiar la forma en què tenir un nen afecta la salut de les dones. L'embaràs és un període marcat per canvis massius en el cos, inclosos els canvis hormonals dramàtics, i en els últims anys els psicòlegs s'han mostrat cada vegada més interessats a aprendre més sobre com l'embaràs afecta les mares, tant físicament com mentalment.
Alguns investigadors creuen que aquests canvis cerebrals contribueixen a que les mares embarassades estiguin millor preparades per als rigors de la cura d'un nounat, com la millora de les seves capacitats per fer front a l'estrès, a més de fer-la més adequada a les necessitats del seu bebè. Tot i que el "cervell de l'embaràs" pot provocar sentiments d'oblit, l'avantatge és que aquests canvis poden portar a mares més sensibles i sensibles.
No obstant això, no tots els estudis apunten a diferències cognitives importants entre dones embarassades i no embarassades. Per exemple, un estudi de 2014 va observar a les dones embarassades en el seu tercer trimestre, dones que eren tres mesos després del part i controls no embarassades. Tot i que tant les dones embarassades com les postpartes van reportar nivells més elevats de problemes de memòria, els resultats de l'estudi no van trobar diferències entre controls i dones embarassades / postpartes en una sèrie de mesures relacionades amb la memòria, l'atenció i el funcionament executiu.
Canvis en el cervell durant l'embaràs
Tot i que no tots els estudis estan d'acord, la majoria de les proves suggereixen que les dones experimenten disminucions mesurables en una varietat d'habilitats cognitives durant l'embaràs.
Impactes en la memòria
Per exemple, un metanálisis de 2007 va analitzar 14 estudis diferents que van comparar dones embarassades i postpartes amb controls sans i no enginys sobre mesures de memòria. El que els investigadors van descobrir va ser que les dones embarassades van experimentar importants impediments en determinades mesures de memòria, però no totes.
Més concretament, van trobar que les tasques que donen una gran demanda al control cognitiu executiu poden ser interrompudes significativament durant l'embaràs i el període postpart. Les àrees que van ser particularment afectades per l'embaràs van incloure la retirada gratuïta i la memòria de treball.
La recuperació gratuïta és la possibilitat de recordar elements d'una llista, mentre que la memòria de treball és un tipus de memòria a curt termini que implica experiències conscients immediates. Això explica, potser, per què les dones embarassades a vegades informen que tenen dificultats per recordar detalls com noms i dates, així com aquest sentiment general "boig" que espera que les mares sovint experimentin.
Els investigadors van suggerir que, mentre que les tasques de memòria ben assajades, com recordar els noms i números de telèfon dels familiars propers, no podien veure's afectats, les tasques de memòria i desafiadors eren més susceptibles. Havent de recuperar cinc o sis dígits per un curt període de temps, com ara un nou número de telèfon, podria arribar a ser més difícil per esperar a les dones.
Millores en el reconeixement
Un estudi de 2009 va trobar que l'embaràs es va associar amb algunes disminucions en la retirada gratuïta, però aquesta memòria del reconeixement no va empitjorar com a conseqüència de l'embaràs. De fet, l'estudi va demostrar que, en tot cas, la memòria de reconeixement va ser lleugerament millor durant l'embaràs que durant el període postpart.
Canvis en matèria grisa
Així, mentre que l'embaràs està vinculat a canvis en les habilitats cognitives subjectives i objectives, l'embaràs realment comporta canvis en el propi cervell?
Un estudi va trobar que l'embaràs efectivament provoca canvis sorprenents en el cervell de les dones, de manera que els investigadors són capaços de saber si una dona ha tingut un nen simplement observant les seves exploracions cerebrals.
Què fan exactament aquests canvis? Un estudi va trobar que la matèria grisa es redueix en àrees del cervell associades al processament i la resposta als senyals socials.
L'autor principal de l'estudi, Elseline Hoekzema, va assenyalar que això no vol dir que "l'embaràs et faci perdre el cervell". En canvi, suggereix que la pèrdua del volum cerebral en aquestes àrees pot indicar un procés de maduració i especialització que permeti a les dones estar més concentrades i adaptades a les necessitats dels seus infants.
Què causa el cervell de l'embaràs?
Per tant, si bé és evident que la majoria d'estudis donen suport a la idea que hi ha almenys alguns canvis significatius en el cervell femení durant l'embaràs, les causes d'aquests canvis neurològics no són del tot clars. Alguns dels factors que poden estar implicats inclouen el següent.
Hormones
Igual que amb molts altres símptomes associats amb l'embaràs, les hormones són sovint atribuïdes a aquests problemes de memòria. Alguns investigadors han suggerit que nivells elevats d'hormones sexuals presents durant aquestes etapes de l'embaràs podrien afectar àrees del cervell que tenen un paper en determinades tasques de memòria.
Un estudi va descobrir que les dones embarassades van marcar menys en tasques de memòria espacial que les dones no embarassades i que aquestes interrupcions en la memòria tendeixen a créixer a mesura que l'embaràs progressa. Els investigadors també van mesurar els nivells de diferents hormones sexuals i els participants van completar un qüestionari per avaluar els nivells d'ànim i ansietat.
Els resultats van indicar que les dones en el segon i tercer trimestre de l'embaràs van experimentar un deteriorament significatiu en les tasques de memòria i també van experimentar sentiments més baixos i més ansietat. Curiosament, l'estudi no va trobar cap associació entre els nivells d'hormones i les puntuacions de la prova de memòria.
Privació del son
Els canvis físics durant l'embaràs poden jugar un paper en el cervell de l'embaràs, però els factors de l'estil de vida també tenen influència. El somni, o la manca d'això, també pot ser un possible culpable. La privació del son, que pot arribar a ser més pronunciada ja que el somni es fa cada vegada més incòmode com el progrés de l'embaràs, també pot tenir un paper important. La privació del son sovint esdevé més aviat un problema del postpart, ja que moltes mares noves es troben perdent quantitats significatives de son mentre cuiden els seus nounats i s'ajusten a les noves demandes de la maternitat.
Estrès
L'augment dels nivells d'estrès associats a esdevenir pare pot tenir un paper parcial en contribuir al cervell de l'embaràs. Com es va esmentar anteriorment, almenys un estudi ha detectat que els nivells d'ansietat tendeixen a augmentar a mesura que avança l'embaràs, i els nivells d'estrès poden augmentar posteriorment. Els primers mesos de tenir cura d'un nounat poden ser especialment exigents i generar nivells d'estrès elevats.
Les causes exactes del cervell d'embaràs probablement siguin multifacètiques. Una combinació de canvis hormonals, augment dels nivells d'estrès i trastorns del son poden contribuir a dificultats amb memòria i atenció que les dones embarassades i postpartes informen que experimenten. Després de tot, convertir-se en un progenitor ocupa tot tipus de demandes sobre les dones, tant físicament com mentalment, de manera que no hi ha cap tipus d'impacte tant a la ment com al cos.
Implicacions
Llavors, què vol dir tots aquests canvis en el cervell? Hi ha efectes a llarg termini en la salut de la dona?
Les proves suggereixen que molts dels canvis que es produeixen al cervell durant i després de l'embaràs tenen un efecte beneficiós sobre la capacitat d'una dona per tenir cura dels seus fills. Un estudi de 2010 va trobar que les dones experimenten canvis en àrees del cervell, incloent l'hipotàlem i l'amígdala, que són crítics per a la regulació emocional.
Els neurocientífics van trobar que els canvis en els nivells d'estrogen, prolactina i oxitocina després del naixement poden ajudar a reformar el cervell de les dones en resposta a les necessitats dels seus infants. Les troballes suggereixen que la nova mare experimenta una acumulació en àrees clau del cervell mig lligades a la motivació i el comportament, potser jugant un paper important en el maneig de tenir cura d'un infant.
Els investigadors van utilitzar ressonàncies magnètiques per mirar el cervell de dones que acabaven de donar a llum. La comparació d'imatges preses i de dues i quatre setmanes després del part va revelar un augment petit però significatiu del volum de la matèria grisa en àrees específiques del cervell. Les àrees on es va observar aquest augment de volum inclouen l'hipotàlem (que s'associa amb la motivació materna), l'escorça prefrontal (que s'associa amb el judici i el raonament), i l'amígdala (que s'associa amb el processament emocional).
Potser més sorprenent, les mares que van informar que se sentien més atemorizadas i "enamorades" amb els seus fills van ser molt més propensos a mostrar aquesta ampliació del cervell mig. La quantitat de canvis en el volum de la matèria gris també es corresponia amb la forma en què les mares connectades eren els seus infants. Les mares que van informar sentiments més forts d'unió mostren majors canvis en el volum de la matèria grisa. L'estudi també va trobar que quan les mares noves es van mostrar imatges dels seus infants, van experimentar una major activitat en àrees socials del cervell.
Una paraula de Verywell
Els canvis en el cervell durant l'embaràs poden provocar dificultats de memòria i atenció, però aquests canvis també semblen tenir beneficis importants. Encara que es necessita més recerca, és evident que l'embaràs és un moment crític del neurodesenvolupament. L'embaràs deixa una marca tant al cos com al cervell, i la recerca emergent suggereix que alguns d'aquests canvis són duradors.
Les alteracions en el cervell poden indicar que les àrees específiques es tornen cada vegada més especialitzades en resposta a l'embaràs. Així que si us trobeu oblidat i atent durant l'embaràs, no us preocupeu, no us perdrà la ment. Estàs construint un cervell que respongui més a les moltes demandes de la criança dels fills.
> Fonts:
> Farrar, D, Tuffnell, D, Neill, J, Scally, A, & Marshall, K. Avaluació de la funció cognitiva a través de l'embaràs mitjançant CANTAB: Un estudi longitudinal. Cognició cerebral . 2014; 84 (1): 76-84. doi: 10.1016 / j.bandc.2013.11.003.
> Henry, JD, Rendell, PG. Revisió de l'impacte de l'embaràs en la memòria. Revista de Neuropsicologia Clínica i Experimental. 2007; 29 (8): 793-803. doi: 10.1080 / 13803390701612209.
> Logan, DM, Hill, KR, Jones, R, Holt-Lunstad, J, i Larson, MJ. Com canvien la memòria i l'atenció amb l'embaràs i el part? Examen longitudinal controlat del funcionament neuropsicològic en dones embarassades i postpartes. Revista de Neuropsicologia Clínica i Experimental. 2014; 36 (5): 528-539. doi: 10.1080 / 13803395.2014.912614.
> Mickes, L, Wixted, JT, Shaprio, A, i Scarff, JM. Els efectes de l'embaràs a la memòria: recordar és pitjor, però el reconeixement no ho és. Revista de Neuropsicologia Clínica i Experimental . 2009; 31 (6): 754-761. doi: 10.1080 / 13803390802488111.
> Kim, P, Leckman, JF, Mayes, LC, Felman, R, Wang, X, & Swain, JE. La plasticitat del cervell matern humà: els canvis longitudinals en l'anatomia del cervell durant el primer període postpart. Neurociència conductual. 2010; 124 (5): 695-700. doi: 10.1037 / a0020884.